Alerta global: La ONU activa un protocolo inédito por un meteorito con posible impacto en la Tierra
Por primera vez en la historia, Naciones Unidas puso en marcha su Protocolo de Seguridad Planetaria tras detectarse un meteorito que podría impactar en la Tierra en 2032.
El hallazgo de un meteorito con una posibilidad de impacto en la Tierra encendió las alarmas en los organismos internacionales y llevó a la Organización de Naciones Unidas (ONU) a activar su Protocolo de Seguridad Planetaria por primera vez en la historia. El objeto, bautizado 2024 YR4, mide entre 40 y 90 metros de diámetro y podría colisionar con el planeta el 22 de diciembre de 2032. Si bien la probabilidad de impacto es solo del 1,5%, la ONU, junto con la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), ya trabaja en estrategias de mitigación.
El meteorito fue detectado el 27 de diciembre de 2024 por el Observatorio ATLAS de Chile y clasificado en el nivel 3 de la Escala de Riesgo de Impacto de Turín, lo que indica que no representa una amenaza inminente, pero requiere observación constante. En caso de colisión, su tamaño no generaría una catástrofe global, aunque podría provocar daños graves en zonas específicas.
Los primeros cálculos indican que seis regiones del planeta podrían verse afectadas por el impacto: el este del Océano Pacífico, el norte de Sudamérica, el mar Arábigo, el Océano Atlántico, África y el sur de Asia. Sin embargo, los científicos afirman que la posibilidad más probable es que el meteorito caiga en el océano o en una región despoblada, reduciendo considerablemente los daños.
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) emitió una notificación el 29 de enero, al superar el meteorito el umbral del 1% de posibilidad de impacto. Posteriormente, el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG) de la ESA confirmó la alarma el 2 de febrero. Ambas agencias trabajan en posibles estrategias para modificar la trayectoria del asteroide, inspiradas en la exitosa misión DART de 2022, que logró desviar el curso del asteroide Dimorphos.
Según Juan Luis Cano, coordinador de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, “hay un 98,5% de probabilidades de que el meteorito no impacte sobre la Tierra”, pero subrayó que “les protocolos indican que debemos monitorear su trayectoria con especial atención”.
Se espera que el próximo acercamiento del meteorito a la Tierra, en abril de 2028, permita afinar los cálculos y determinar con mayor precisión su recorrido. De confirmarse la amenaza, las agencias espaciales podrían tomar medidas más concretas para evitar la colisión. En mayo de este año, la SMPAG volverá a reunirse para analizar la situación y evaluar los próximos pasos.
El 2024 YR4 no es el primer meteorito en causar preocupación global. En 1908, el evento de Tunguska, provocado por un asteroide de entre 30 y 50 metros, arrasó con 2.000 km² de bosque en Siberia. Más catastrófico aún fue el impacto que generó el cráter de Chicxulub, que hace 66 millones de años contribuyó a la extinción de los dinosaurios. Afortunadamente, el 2024 YR4 es considerablemente menor en tamaño, y los avances en tecnología permiten monitorearlo y preparar estrategias de defensa.
